Israel es un país multicultural y lingüísticamente diverso. Aunque su idioma oficial principal es el hebreo, el árabe también tiene estatus oficial. Además, el inglés está muy presente en la vida diaria y es enseñado obligatoriamente en las escuelas. En este artículo te explicamos qué idioma se habla en Israel, cuál es su importancia cultural y qué puedes esperar como turista o residente extranjero.
Idiomas oficiales de Israel
Israel reconoce dos idiomas oficiales a nivel estatal:
- Hebreo: Es la lengua nacional y mayoritaria. Se utiliza en el gobierno, medios de comunicación, sistema judicial y educación. El hebreo moderno fue revivido a finales del siglo XIX y es uno de los únicos casos en la historia de un idioma antiguo que vuelve a la vida como lengua cotidiana.
- Árabe: Aunque su estatus fue modificado en 2018 por la Ley del Estado-Nación, el árabe sigue siendo un idioma oficial en muchos contextos administrativos, especialmente en comunidades árabes. Es hablado principalmente por la población árabe israelí, que representa alrededor del 20% de la población.
Inglés en Israel: omnipresente y esencial
El inglés no es un idioma oficial, pero tiene una enorme relevancia:
- Se enseña obligatoriamente en todas las escuelas.
- La mayoría de los israelíes, especialmente en ciudades grandes, hablan inglés con fluidez.
- Las señales de tránsito, menús, mapas y sitios turísticos suelen estar traducidos al inglés.
- Es la lengua preferida en negocios internacionales, tecnología y ciencia.
Para los viajeros, no es necesario saber hebreo para moverse con comodidad en Israel.
Otros idiomas hablados en Israel
Gracias a la inmigración constante desde todo el mundo, en Israel se hablan muchas otras lenguas:
- Ruso: Gran parte de la población proviene de países de la ex URSS.
- Francés: Hay una comunidad francófona significativa, especialmente de inmigrantes de Marruecos, Túnez y Francia.
- Amárico: Lengua etíope hablada por judíos etíopes (Beta Israel).
- Español y alemán: Menos comunes, pero presentes entre turistas y residentes.
Señalización e idioma en el espacio público
Una característica notable de Israel es su señalización trilingüe en muchas áreas:
- La mayoría de los carteles públicos están en hebreo e inglés, y en zonas con alta población árabe, también en árabe.
- En ciudades como Jerusalén, Tel Aviv o Haifa, encontrarás información en los tres idiomas en estaciones, calles, museos y transporte público.
¿Qué idioma usar como turista?
Si estás pensando en viajar a Israel, aquí tienes algunas recomendaciones:
- El inglés será suficiente para comunicarte en hoteles, restaurantes, transporte y zonas turísticas.
- Aprender algunas palabras básicas en hebreo (como “shalom” o “todá”) será bien recibido por los locales.
- Si hablas árabe, te será útil en ciertas regiones del norte, Galilea y Jerusalén Este.
Conclusión
El idioma en Israel refleja su historia, diversidad y apertura al mundo. Aunque el hebreo y el árabe son los idiomas oficiales, el inglés actúa como puente internacional, y otras lenguas enriquecen el panorama lingüístico del país. Seas turista o futuro residente, la barrera del idioma no será un obstáculo para disfrutar de todo lo que Israel tiene para ofrecer.